说起门当户对，在我们传统的意识里，就是指社会地位和经济情况相当，尤其在婚姻中"门当户对"只有一个含义，就是男婚女嫁时两家人家财富地位相当。

可是，真正的门当户对其实源于建筑，门当户对为古民居建筑中大门建筑的组成部分，这种用于镇宅的建筑装饰现今存留不多了。

门当就是汉族传统建筑门口的相对而放置呈扁形的一对石墩或石鼓，因为鼓声宏阔威严、厉如雷霆,人们以为其能避鬼推崇，在古代，不同等级的家室门当的等级也十分森严。建筑学上称门当为门枕石，也就是我们俗的称门墩，主要以箱形和抱鼓形居多，也有狮子形，多角柱形，水瓶形等等，门当形状有圆形与方形之分，圆形为武官，象征战鼓，方形为文官，形为砚台。

户对就是用于中国传统民居，特别是四合院的大门顶部，起到装饰门框的构件，通常成对出现，户对大小与官品大小成正比。门楣上有两个户对的，对应的是五至七品官员，门楣上有四个户对的，对应四品以上官员，至于十二个户对的，则只能是亲王以上的品级才能用，换句话说，即便是皇亲国戚，不是封王的也不敢建三开门，嵌十二个户对。

那个时候，一个有有门当的宅院，必须有户对，这是建筑学上的和谐美学原理。此，门当、户对常常同呼并称。

门当和户对其实就是人们对于权力和财富的向往的一种直观表达。因为从这个方面可以看出户主人的家世地位，后来就慢慢形成了社会观念中男女婚嫁衡量条件的常用语。